Koniec spekulacji. 18-letni Włoch Andrea Kimi Antonelli został etatowym kierowcą Mercedesa

Mercedes w końcu ogłosił, kto zastąpi Lewisa Hamiltona w jednym z najlepszych zespołów F1. Siedmiokrotny mistrz świata i rekordzista pod względem zwycięstw w Formule 1, w lutym ogłosił, że odchodzi do wielkiego rywala, czyli do Ferrari. W sobotni poranek zespół z Brackley oficjalnie ogłosił, że Hamiltona w składzie na sezon 2025, zastąpi 18-latek Andrea Kimi Antonelli.

Włoch nie ma praktycznie żadnej wprawy w zawodach F1. Dopiero w piątek pojechał swój pierwszy trening. Na domowym dla niego torze Monza, rozbił bolid po zaledwie pięciu okrążeniach. Startował tam oczywiście, jako kierowca testowy, bo etatowym partnerem Hamiltona jest Brytyjczyk George Russell.

Do Mercedesa, początkowo miał przejść Carlos Sainz z Ferrari. Hiszpan jednak nie chciał krótkoterminowego kontraktu i ostatecznie ledwo co udało mu się załapać na starty w sezonie 2025, w barwach Williamsa. Szef Mercedesa Toto Wolff chciał trzykrotnego mistrza świata, Holendra Maxa Verstappena, ale ten chciał pozostać w Red Bull Racing. Andrea Kim Antonelli zaledwie kilka dni temu stał się pełnoletni. Jest zawodnikiem startującym w Formule 2. Tam jednak dobre wyścigi, przeplata z bardzo słabymi. Antonelli ma teraz zbierać jak największe doświadczenie podczas testów i treningów, aby być gotowym i nie odstawać od Russella w przyszłym sezonie. Włoch już zdążył skomentować angaż do F1.

To niesamowite, że będę kierowcą Mercedesa u boku George'a w sezonie 2025. Dotarcie do F1 to marzenie, które chciałem spełnić od dziecka. Chcę podziękować zespołowi za wsparcie, jakiego mi udzielił w dotychczasowej karierze i za okazaną wiarę. Nadal się uczę, ale czuję, że jestem gotowy na tę szansę — powiedział.

Angaż młodziutkiego Włocha skomentował także szef Mercedesa, Toto Wolff: Nasz skład na rok 2025 łączy doświadczenie, talent, młodość i czystą, surową prędkość.

Jestem podekscytowany tym, co George i Kimi wnoszą do zespołu. Zarówno jako indywidualni kierowcy, jak i też jako duet. Nasz nowy skład jest idealny, aby otworzyć nowy rozdział w naszej historii — powiedział Wolff.