Najlepszy skrzydłowy NBA LeBron James został miliarderem! Jest drugim w historii koszykarzem, który wszedł do Klubu Miliarderów

„Opuścił play-off tylko po raz czwarty w ciągu 19 sezonów, ale LeBron wciąż osiąga cele, jako najaktywniejszy gracz NBA, który znalazł się na naszej liście” – przedstawia sylwetkę świeżo upieczonego miliardera „Forbes”.

LeBron to 18-krotna gwiazda NBA, 4-krotny mistrz NBA, 2-krotny złoty medalista olimpijski – osiągnął właśnie następny kamień milowy, tym razem robiąc coś, czego nigdy nie zrobił żaden inny gracz NBA. Po kolejnym potwornym roku zarobków („Forbes” szacuje, że w zeszłym roku łącznie zarobił 121,2 miliona dolarów), James oficjalnie został miliarderem, wciąż grając w kosza.

Wartość 37-letniej supergwiazdy oceniona została przez magazyn na miliard dolarów netto. Wcześniej tylko jeden koszykarz osiągnął status miliardera– był nim Michael Jordan, a dziesięć cyfr na swoim koncie zapisał dopiero w 2014 roku, czyli ponad dekadę po przejściu na emeryturę, dzięki umiejętnie zaplanowanej inwestycji w drużynę koszykówki Charlotte Hornets.

– To mój największy kamień milowy – powiedział James magazynowi „GQ” w proroczym wywiadzie z 2014 roku. – Oczywiście. Chcę zmaksymalizować swój biznes. O mój Boże, będę podekscytowany!

James właśnie to zrobił – zmaksymalizował swój biznes, osiągając ponad 1,2 miliarda dolarów zysku przed opodatkowaniem. Zarobił ponad 385 milionów dolarów w Cleveland Cavaliers, Miami Heat i Los Angeles Lakers jako najlepiej opłacany aktywny koszykarz NBA. Poza fiskusem zgarnął ponad 900 milionów dolarów dochodu z reklam i innych przedsięwzięć biznesowych.

Urodzony przez zmagającą się z problemami, 16-letnią samotną matkę w Akron w stanie Ohio, James mieszkał z różnymi członkami rodziny, przyjaciółmi, sąsiadami i swoim pierwszym trenerem piłki nożnej – przeprowadzał się kilkanaście razy, zanim został w collegu najbardziej rozreklamowanym perspektywicznym zawodnikiem koszykówki wszechczasów. Swój pierwszy kontrakt z „Nike” podpisał w 2003 roku, w wieku 18 lat, odrzucając oferty od „Reeboka” i „Adidasa” na rzecz czegoś, co uważał za najlepszego długoterminowego partnera. To była dobra decyzja. Po ponad dekadzie sukcesów, pod koniec 2015 roku zawarł dożywotnią umowę z „Nike”, która płaci mu dziesiątki milionów rocznie. W zeszłym roku, dzięki „Nike” oraz umowom z takimi markami jak AT&T, PepsiCo i Walmart, był drugim najlepiej zarabiającym sportowcem na świecie, po argentyńskim piłkarzu PSG, Lionelu Messim.

Ale prawdziwy klucz do miliardowej fortuny Jamesa: był kimś więcej niż tylko „akwizytorem”, reklamującym różne brendy. James od dawna usystematyzowuje umowy, aby zapewnić sobie udział w markach, z którymi współpracuje, dając mu długoterminowe zyski, zamiast szybkiej wypłaty. W 2015 roku James odszedł od umowy wsparcia McDonald’sa, o wartości szacowanej na 15 mln dolarów w ciągu czterech lat, aby zamiast tego postawić na szybko rozwijającą się sieć Blaze Pizza, w której jest inwestorem. Przejął udziały w takich markach jak inteligentny producent siłowni „Tonal” i gigant wspólnych przejazdów „Lyft”.

Podobno zapłacił mniej niż milion dolarów za 10 procent udziałów w sieci pizzy na zamówienie, w stylu linii montażowej w 2012 roku. Od tego czasu sieć rozrosła się do ponad 300 sklepów należących do firmy i franczyzowych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. „Forbes” szacuje, że udział Jamesa w sieci – plus jego niewielka część 18 sklepów franczyzowych „Blaze” na Florydzie i w Illinois, jest warta około 30 mln dolarów. LeBron pracuje w niej czasem za ladą, i rusza na ulice, rozdawać kawałki pizzy przechodniom, aby promować markę.

Jest też związany ze SpringHill, firmą zajmująca się produkcją telewizyjną i filmową. W październiku zeszłego roku inwestorzy zewnętrzni, w tym właściciel Boston Red Sox, firma Fenway Sports Group i Epic Games, kupili przedsięwzięcie, które pomogło wyprodukować 163 miliony dolarów (na całym świecie brutto) „Space Jam: A New Legacy” i dokument HBO „What’s My Name: Muhammad Ali” – wyceniane na 725 milionów dolarów. James oczywiście pozostaje w tym przedsięwzięciu największym udziałowcem.

Firma SpringHill, która pomogła wyprodukować „Space Jam: A New Legacy” z 2021 r. z Jamesem w roli głównej, oraz niedawne filmy dokumentalne Netfliax o gwieździe tenisa Naomi Osace, pracuje obecnie nad biografią o wczesnych latach Jamesa i remakiem komedii „House Party” z 1990 r, którego premiera ma się odbyć w lipcu na HBO Max.

James publicznie marzył o tym, by pewnego dnia zostać właścicielem drużyny NBA. Jest na dobrej drodze. Gwiazda koszykówki ma już w swoim posiadaniu profesjonalne drużyny baseballowe, piłkarskie i hokejowe.

James przejął mniejszościowy udział w Liverpool FC w 2011 roku, kiedy jego firma, zajmująca się marketingiem sportowym, nawiązała współpracę z Fenway Sports Group. W zeszłym roku on i Maverick Carter zamienili swoje udziały w Liverpoolu na częściową własność FSG.

Szacuje się, że James jest właścicielem około 1 procenta grupy, do której należy Boston Red Sox, Fenway Park i Liverpool, a także połowa Roush Fenway Racing i 80 procent New England Sports Network. Pod koniec 2021 roku FSG zgodziło się zapłacić około 900 mln dolarów, aby dodać Pittsburgh Penguins z NHL do swojego portfela.

James od lat żyje jak miliarder. Jest właścicielem co najmniej trzech nieruchomości o łącznej wartości około 80 milionów dolarów. Zbudował rezydencję o wartości 10 milionów dolarów w pobliżu swojego rodzinnego miasta Akron w stanie Ohio. Kupił apartament z 8 sypialniami w dzielnicy Tony Brentwood w Los Angeles w 2017 roku za 23 mln dolarów. Jego ostatni popis, to „dwór” o powierzchni 4 tysięcy metrów kwadratowych w Beverly Hills. James zapłacił 36,75 miliona dolarów za dom na wzgórzu z lat 30. XX wieku, który już zburzył, aby zastąpić go własną rezydencją.

Życie LeBrona jest drogie, ale nawet po uwzględnieniu menedżerów, agentów, prawników i nawyków związanych z wydatkami supergwiazdy, „Forbes” uważa, że James nadal ma ponad pół miliarda dolarów aktywów netto poza sumą, która jest wymieniona powyżej. Obejmuje to wpływy z dużych kontraktów, takich jak sprzedaż Beats by Dre firmie Apple w 2014 roku o wartości 3 mld dolarów (James był rzecznikiem prasowym i posiadał niewielki udział) oraz akcje notowanej na giełdzie firmy fitness Beachbody, która przejęła Ladder, firmę zajmującą się odżywianiem sportowców, której współzałożycielem był James z Arnoldem Schwarzeneggerem w 2020 roku za 28 mln dolarów w puli.