Natalia Maliszewska powalczy o medal? W piątek startują mistrzostwa świata w short tracku

Wydarzenie przyciągnęło na start ponad 260 łyżwiarzy z 35 krajów. Organizatorzy przygotowali dziewięć kompletów medali. W każdej indywidualnej konkurencji wystąpi po dwoje reprezentantów Polski. To wynika z miejsc zajętych w poprzednim mundialu. Biało-Czerwoni, którzy od tygodnia przebywają w Korei Południowej, będą rywalizować również we wszystkich trzech sztafetach.

Największe nadzieje związane są ze startem Polaków w rywalizacji na 500 m. Biało-Czerwoni pod wodzą Urszuli Kamińskiej i Gregory'ego Duranda znakomicie radzili sobie w niedawno zakończonym Pucharze Świata. Dwa razy na podium 500 m stawała Maliszewska, co pomogło jej ostatecznie zająć drugą lokatę w klasyfikacji tego dystansu. W tej konkurencji swoje premierowe zwycięstwo w PŚ odniósł Diane Sellier (trzeci na koniec cyklu), a po raz pierwszy na pucharowym podium pojawił się Łukasz Kuczyński, zajmując trzecie miejsce w Dordrechcie.

Ponadto polska sztafeta mieszana dwukrotnie zajmowała trzecie miejsca, a regularnie w półfinałach 500 i 1500 metrów pojawiały się Nikola Mazur i Gabriela Topolska. To nie był koniec sukcesów w tym sezonie. W połowie stycznia srebro na 500 metrów oraz brąz na mistrzostwach Europy w Gdańsku wywalczyli odpowiednio Maliszewska i męska sztafeta, a dwa tygodnie później w Dreźnie Michał Niewiński został mistrzem świata juniorów na 500 metrów oraz rekordzistą globu w tej kategorii wiekowej na trzy razy dłuższym dystansie.

- Ekipa jest w dobrej formie. Czasy przejazdów na treningach, samopoczucie i zdrowie dopisują. Indywidualnie ktoś z czwórki, Maliszewska, Mazur, Sellier i Kuczyński powinien odpalić. Nikt tych zawodów nie odpuszcza. Wszystkie ekipy wystąpią w najsilniejszych składach. Oczywiście zabraknie Rosjan i Białorusinów - powiedział dyrektor sportowy Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego Konrad Niedźwiedzki.

Optymizmu nie kryje również trener Kamińska. - Równy sezon pozwala myśleć o walce o medale. Konkurencja jest silna, ale my również. Zrobimy wszystko, by w Korei Południowej osiągnąć możliwie najlepsze rezultaty – zapewniła. - Skład sztafet będzie wybrany w dniu zawodów. Już wiem, że zgodnie z rankingiem nasz pierwszy bieg będzie bardzo ciężki, więc jesteśmy zmuszeni wystawić zawodników z najszybszymi czasami i najwyższej formie

Pozytywnie przed walką o medale nastawiony jest Kuczyński, siódmy zawodnik styczniowych ME na dystansie 500 metrów. - Podchodzę do występu w Korei z dużą dawką spokoju. Ostatnie wyniki pokazały, że jestem w stanie sięgać najwyższych lokat. Nie podpalam się myślą, żeby w Korei komuś coś udowodnić. To są moje pierwsze mistrzostwa świata i chcę je rozpocząć z chłodną głową. Zdobyte ostatnio doświadczenie, w połączeniu z formą, powinny mi dać wystarczająco dużo, aby fajnie się zaprezentować – ocenił 23-latek, który mocno wierzy w możliwości polskich sztafet.

- Myślimy o najwyższych lokatach, bo wiemy, że stać nas na to. Wszyscy mają powiew świeżości dzięki medalom, a podium na MŚ byłoby dla nas taką wisienką na torcie. Zebraliśmy dużo doświadczenia, staramy się nie podejmować na lodzie pochopnych decyzji. Uważam, że najszybciej osiągniemy finał A w mikście, gdzie mamy naprawdę duży potencjał. Właściwie siedem osób wskoczyło na tak wysoki poziom, że w zasadzie zmiany personalne nie wpływają na jakość sztafety – przyznał zawodnik Juvenii Białystok.

O swój drugi medal MŚ powalczy Maliszewska, wicemistrzyni globu na 500 metrów z 2018 roku z Montrealu. W sezonie poolimpijskim 27-latka, mimo późnego powrotu do treningów, dalej należy do ścisłej światowej czołówki. W Korei będzie jedną z kandydatek do medalu na swoim koronnym dystansie.

- Ten sezon jest dla niej zupełnie innym, niż poprzednie. Celem była satysfakcja i odzyskanie radości z jazdy. Prawdą jest, że przewlekłe infekcje zaważyły na jej przygotowaniach w kluczowej części sezonu. Starty w Seulu pokażą, na ile zdołaliśmy odbudować Natalię – podsumowała Kamińska.

Początek trzydniowych MŚ w short tracku w piątek, 10 marca.

Planowane indywidualne starty Biało-Czerwonych

• 500 m - Natalia Maliszewska, Nikola Mazur, Diane Sellier, Łukasz Kuczyński
• 1000 m - Natalia Maliszewska, Kamila Stormowska, Diane Sellier, Łukasz Kuczyński
• 1500 m - Gabriela Topolska, Kamila Stormowska, Michał Niewiński, Neithan Thomas

Program finałów MŚ w short tracku

Piątek - 10 marca
Kwalifikacje i repesaże

Sobota - 11 marca

• 1500 m kobiet
• 1500 m mężczyzn
• 500 m kobiet
• 500 m mężczyzn

Niedziela - 11 marca

• 1000 m kobiet
• 1000 m mężczyzn
• sztafeta mieszana
• sztafeta kobieca
• sztafeta męska