Jednoglośne zwycięstwo Stricklanda i narodziny nowej gwiazdy w pierwszej w 2023 roku gali UFC

Początkowo z Imawowem miał walczyć Kelvin Gastelum, ale 10 stycznia wycofał się z powodu bolącego zęba.

Strickland, który zajmuje 7. miejsce w rankingu jest związany z UFC od 2014 roku. W tym czasie stoczył 18 walk: 13 zwycięstw i 5 porażek. Przed Imawowem dwukrotnie przegrał. Nasruddin, 12. na liście, zadebiutował w UFC w 2020 roku i po raz drugi poniósł porażkę w swoim szóstym starciu.

W pojedynku Amerykanina z reprezentantem Francji sędziowie wydali jednogłośny werdykt 49-46, 49-46, 48-47.

Główną kartę wieczoru otworzył pojedynek między Rosjaninem Umarem Nurmagomiedowem (15-2) a Brazylijczykiem Raonim Barcelosem (17-3). Brat Chabiba walczy w wadze koguciej i już po raz trzeci wygrał UFC. Został też pierwszym członkiem teamu po przejściu na emeryturę w MMA słynnego Chabiba.

27-letni Nurmagomiedow jest wschodzącą gwiazdą kategorii koguciej, w której występuje także Petr Jan. Umar zajmował 11. miejsce w rankingu: wcześniej pewnie pokonał Siergieja Morozowa, Briana Kellehera i Nate'a Manessa. Teraz brutalnie znokautował Barcelosa niezwykłą kombinacją i był to jego pierwszy rokaut w karierze. Po swoim czwarty na cztery walki zwycięstwie znajdzie się w „dziesiątce” rankingu UFC dywizji koguciej.

Bracia Chabiba stawiają na wszechstronność. Zarówno Usman, który startuje w Bellatorze, jak i Umar, pewnie walczący w stójce i chętnie używający kopnięć. 30 sekund przed przerwą pierwszej rundy Nurmagomiedow trafił środkowym kopnięciem w wątrobę i lewym hakiem w szczękę powalił Brazylijczyka. A następnie dotkliwie dobił leżącego przeciwnika, natychmiast tegożałując:

– Nie widziałem, żeby zemdlał. Nie rozumiałem, co się stało, nie rozumiałem, że to skończyłem. To na pewno był instynkt. Nie trenowałem tej kombinacji osobno, czasami organizm sam wykorzystuje twoje umiejętności. Czułem się źle z powodu ciosu kończącego. Wszystko potoczyło się bardzo szybko, nie rozumiałem, że to był tak mocny nokaut. Dlatego chciałem mu pomóc, a po skończeniu podłożyłem mu rękę pod głowę. Przeprosiłem go za to, jak skończyłem. To mój pierwszy nokaut w życiu. Szaleństwo. Nie wiem, jak to się stało. Dlaczego moja dywizja nic nie mówi? Chcę walczyć z każdym. Nikt nie mówi: „Jestem tutaj i jestem gotowy do walki z tobą”. Gdzie jesteście? Jestem tu, w klatce. Będę gotowy 4 marca

– powiedział Umar po zwycięstwie.

Były mistrz UFC Chabib Nurmagomiedow opublikował wspólne zdjęcie swojego brata Umara i prezesa UFC, Dany White'a.

„Jeśli nie wiedziałeś, teraz już wiesz. Nadchodzi biznes” – podpisał zdjęcie Chabib.