Premier League 2, czyli jak Anglicy tworzą młodych piłkarzy

Premier League 2 to rozgrywki ligowe powstałe w sezonie 2016/2017, które zastąpiły mecze drużyn U21. Oznacza to, że akademie poszczególnych klubów na Wyspach mają zupełnie inną formułę rywalizacji. Limit wiekowy tych drużyn wynosi 23 lata, jednak trenerzy mogą wystawić trzech zawodników z pola i bramkarza, którzy przekraczają te założenia.

Dodatkowo klub zobowiązany jest do rozegrania co najmniej trzech spotkań na głównym obiekcie np.: zawodnicy Akademii Arsenalu na Emirates Stadium, a Akademia Manchesteru United na Old Trafford. Daje to młodym zawodnikom szanse poczucia meczowej atmosfery, bowiem duża część angielskich kibiców interesuje się młodzieżowymi drużynami.

Warto zaznaczyć, że rozgrywki Premier League 2 podzielone są na dwie dywizje: pierwszą i drugą. Przynależność drużyn w najwyższej klasie rozgrywkowej nie jest zależne od pozycji drużyn seniorskich. Dla przykładu w najwyższej dywizji akademickich drużyn gra Blackburn Roves, natomiast pierwsza drużyna gra w Championship. Pierwsza drużyna z niższej dywizji zalicza bezpośredni awans, a drużyny zajmujące miejsce od drugiego do piątego walczą w barażach. Z drugiej dywizji nie ma spadku. Do Premier League dwa dołącza się poprzez audyt, który odbywa się regularnie co kilka lat. Inne akademie grają Professional Development League, w której znajduje się 18 klubów. Ekipy podzielone są na dwie grupy - północną i południową. W skład Leeed United, które triumfowało w sezonie 2018/2019, wchodzili dwaj Polacy: Kamil Miazek i Mateusz Bogusz

Dodatkowo młodzi piłkarze mają szansę poczuć emocje związane z rozgrywkami pucharowymi. Premier League International Cup, Premier League Cup oraz EFL Trophy. Ten ostatni przed reformą był skierowany głównie dla klubów z League Two i League One, jednak zmiany spowodowały, że w turnieju bierze udział 16 najlepszych akademii.

Sezon 2016/2017: Everton
Sezon 2017/2018: Arsenal
Sezon 2018/2019: Everton
Sezon 2019/2020: West Ham
Sezon 2020/2021: Manchester City
Sezon 2021/2022: Manchester City