Tenis. Mecz pokazowy w Rijadzie z udziałem lidera i wicelidera światowego rankingu ATP. Spotkanie przedsmakiem zbliżającego się sezonu?

W środę 24-krotny mistrz Wielkiego Szlema i legenda tenisa Serb Novak Djoković podejmie dwukrotnego mistrza wielkoszlemowego Hiszpana Carlosa Alcaraza w turnieju pokazowym Riyadh Season Tennis Cup.

– Myślę, że my jako sport indywidualny na poziomie globalnym jesteśmy prawdopodobnie najbliżej golfa pod względem tego, jak postrzegamy sport. Myślę, że na tym przykładzie możemy prawdopodobnie wiele się nauczyć, niektóre pozytywy, niektóre negatywy i spróbować skonstruować umowę, jeśli zmierza ona w tym kierunku we właściwy sposób, który będzie chronił integralność, tradycję i historię tego sportu, ale nadal będzie w stanie rozwijać go w taki sposób, że będzie to właściwe

– powiedział numer jeden światowego rankingu odnoszący się do zaangażowania państwa w sport.

– To była tylko kwestia czasu, kiedy mieli rozpocząć jakieś negocjacje lub rozmowy w tenisie, aby spróbować wejść do tenisa. Zrobili to z prawie wszystkimi innymi sportami na świecie, może z wyjątkiem koszykówki. Widzimy, co dzieje się w piłce nożnej w ciągu ostatnich kilku lat, gwiazdy, które idą tam za ogromne pieniądze

– dodał 7-krotny triumfator turnieju ATP Finals.

Dzień przed Wigilią Kingdom Arena pełniła rolę ringu, w którym doszło do niespodzianki. Amerykanin Deontay Wilder został pokonany przez Nowozelandczyka Josepha Parkera. Natomiast parę dni później w tym miejscu zmierzą się najlepsi tenisiści minionego sezonu. W tym roku turnieje wielkoszlemowe wygrało dwóch zawodników. Australian Open, French Open oraz US Open padły łupem Djokovicia, natomiast mistrzem Wimbledonu został 20-latek, który w finale pokonał 7-krotnego triumfatora imprezy.

Ostatni raz serbsko-hiszpański pojedynek miał miejsce w połowie listopada. Wtedy to w Turynie lepszy okazał się 36-latek, który awansował do finału.

W zakończonym sezonie mierzyli się ze sobą cztery razy z czego trzykrotnie lepszy okazywał się numer jeden na świecie.

W Rijadzie spotkają się po raz piąty w karierze. Bilans przemawia za Serbem (3-2).

Mecz bez precedensu z udziałem gwiazd ma ogromne znaczenie dla tenisa w kraju z Bliskiego Wschodu. Takie przedsięwzięcie może zmienić patrzenie Saudyjczyków na tę dyscyplinę.

Finały ATP Next Gen są już rozgrywane w Arabii Saudyjskiej, a finały WTA również mają odbyć się w Królestwie w 2024 roku.

Wcześniej Novak Djokovic zdradził, że ma nadzieję kontynuować grę w tenisa do 40. roku życia. Za wzór osiągania wysokich wyników w tym wieku podał futbolistę amerykańskiego Toma Brady'ego.

– Po co przestawać, skoro wciąż grasz świetnie? Więc będę kontynuował. Znam (Toma Brady'ego) osobiście i uczyłem się od niego, na jego przykładzie, i mam nadzieję, że będę mógł kontynuować karierę do 40. roku życia, a może nawet dłużej, zobaczymy.

Transmisja meczu pokazowego na platformie streamingowej strims.in oraz na Canal+ Sport. Mecz o godz. 17.05 czasu polskiego.