PGE Ekstraliga: Zagraniczni zawodnicy w formacji juniorskiej?

Motywacja Andrzeja Witkowskiego nie jest trudna do odgadnięcia – w obliczu słabnącego zainteresowania żużlem na świecie PGE Ekstraliga ma stać się miejscem, w którym najzdolniejsi młodzi zawodnicy globu mogliby mieć większe szanse na rozwój. Innymi słowy honorowy prezes PZM chciałby, aby już od sezonu 2020 wprowadzono regulamin, który w latach 2006-2010 zwalniał kluby najwyższej klasy rozgrywkowej w Polsce z obowiązku zgłaszania do formacji juniorskiej dwóch krajowych zawodników do 21. roku życia. Jednym z nich mógł być żużlowiec posiadający zagraniczną licencję.

– Musimy pomóc zdolnym zawodnikom z innych krajów, bo patrząc na stawkę Indywidualnych Mistrzostw Świata Juniorów, zaczynam się obawiać o przyszłość żużla. Widać wyraźnie, że nasi zawodnicy przerastają o klasę swoich rówieśników, bo ci nie mają gdzie zbierać doświadczeń. Dominacja Polaków w zawodach młodzieżowych to nie jest już powód do radości. Aby ta dyscyplina się rozwijała, musimy pomóc w szczególności Skandynawom, bo w przeciwnym razie za chwilę nie będą mieli żadnych zawodników – mówi na łamach „Przeglądu Sportowego” Witkowski.

Po dwóch z trzech tegorocznych rund Indywidualnych Mistrzostw Świata Juniorów trzy pierwsze miejsca w klasyfikacji przejściowej okupują Polacy – Dominik Kubera (36 punktów), Maksym Drabik (35) i Bartosz Smektała (28). Za ich plecami plasują się natomiast Gleb Czugunow (26, Rosja) i Robert Lambert (21, Wielka Brytania). Dwaj ostatni oraz Drabik dzięki zmianie formatu wyłaniania najlepszego zespołu narodowego globu (zrezygnowanie z Drużynowego Pucharu Świata i powołanie do życia Speedway of Nations) mają już na koncie medale międzynarodowych imprez, po które jako młodzieżowcy sięgali wraz z kolegami z reprezentacji swoich krajów.

Wspomniany Czugunow od sezonu 2018 reprezentuje barwy Betardu Sparty Wrocław. W tegorocznych rozgrywkach PGE Ekstraligi najczęściej pełnił funkcję rezerwowego, lecz sam otwarcie przyznawał, że nie czuje się w tej roli nad wyraz komfortowo. W przyszłym roku Rosjanin skończy 21 lat, więc jeśli propozycja Witkowskiego zostałaby pozytywnie rozpatrzona przez włodarzy Speedway Ekstraligi, Czugunow miałby status młodzieżowca. Jego partnerem w formacji juniorskiej wrocławskiego zespołu byłby najprawdopodobniej Przemysław Liszka.