Bhutan - kraina szczęśliwości. Kto wie, gdzie leży? Kraj nikomu nieznany wysyła jedną zawodniczkę. Potężna Polska - dwie. O co tu chodzi?

Buddyjski Bhutan, położony we wschodnich Himalajach, uchodzi za jeden z najszczęśliwszych i najdroższych krajów na świecie. Za każdą noc tu spędzoną musimy zapłacić 100 dolarów.
Sportem narodowym jest łucznictwo. Inne tradycyjne aktywności fizyczne to... khuru, soksom, pundo i _digor_…

Debiut olimpijski Bhutanu to rok 1984 i Los Angeles. Aż do 2008 roku, kraj był reprezentowany na igrzyskach wyłącznie przez łuczników… Zmieniła to dopiero strzelczyni w konkurencji karabinu pneumatycznego Kunzang Choden, która wystąpiła na Igrzyska XXX Olimpiady w Londynie.

25-letnia Kinzang Lhamo z prowincjonalnego miasteczka Trashingang, którego główna ulica przypomina wiejską alejkę, specjalizuje się w arcytrudnych ultramaratonach. Na co dzień jest żołnierzem Królewskiej Armii Bhutanu, stacjonującej w Haa na zachodzie kraju.
W marcu tego roku, Kinzang Lhamo wygrała 10. edycję „Bhutan International Marathon”, nawet nie zbliżając się na mecie do... 3 godzin (3:26:42). To rekord życiowy... W 2023 roku, aż 33 Polki biegały szybciej.
Za zwycięstwo, Lhamo otrzymała 40 000 Nu (ngultrum bhutański) czyli nieco ponad 19 000 złotych.

Dotychczasowa „życiówka” zawodniczki w biegu na dystansie 42 km i 195 metrów wynosiła 3:43:01.

W 2022 roku, Kinzang Lhamo wzięła udział w pierwszym w historii 5-dniowym ultramaratonie „Snowman Race” w Chamkhar w dystrykcie Bumthang. W zawodach uznawanych za jedne z najtrudniejszych na świecie, wystartowało 29 zawodników, a ukończyło 17, w tym Lhamo na drugim miejscu z premią 100 000 Nu. Na pokonanie całej trasy potrzebowała ponad 49 godzin.
Dramatyczne chwile przeżywali zwłaszcza biegacze spoza Bhutanu - kilkoro musiało zrezygnować z rywalizacji. Zostali przetransportowanych samolotem do szpitala - zdiagnozowano u nich wysokogórski obrzęk płuc, który zwykle występuje powyżej 2500 metrów n.p.m.

- Cały czas modliłam się, żeby nie spotkać dzikich zwierząt. Z drugiej strony czułam się wspaniale, oglądając piękne krajobrazy. Nigdy nie sądziłam, że mój kraj jest tak piękny - powiedziała Kinzang Lhamo

W maratonie, który na Igrzyskach XXXIII Olimpiady będzie prowadził ulicami francuskiej metropolii, wystartuje po 80 pań i panów.