Andrea Giani oficjalnie został nowym szkoleniowcem ZAKSY Kędzierzyn-Koźle, a Bartosz Kurek nowym kapitanem

Obecnie 54-letni Giani rozpoczął karierę trenerską w 2007 roku. Przez pierwszych kilka lat prowadził wyłącznie zespoły włoskie. Były nimi kolejno: Cimone Modena (2007-2008), M. Volley Roma (2009-2012) i Calzedonia Verona (2013-2016). Jeśli chodzi o kluby, w późniejszych latach był jeszcze szkoleniowcem Revivre Milano (2017-2019) oraz ponownie drużyny z Modeny (2019-2023).

Od 2015 roku Giani regularnie pracuje także z reprezentacjami. Najpierw prowadził Słowenię (2015-2016), z którą niespodziewanie sięgnął po srebrny medal mistrzostw Europy. Dwa lata później, w 2017 roku, powtórzył ten wynik jako selekcjoner reprezentacji Niemiec (odpowiadał za nią w latach 2017-2021). Aktualnie jest natomiast selekcjonerem Francuzów, którzy pod jego wodzą za kilka tygodni przystąpią podczas igrzysk w Paryżu do obrony tytułu mistrza olimpijskiego z Tokio. Giani ma już na koncie jeden duży sukces z Trójkolorowymi, a mianowicie triumf w Lidze Narodów 2022.

Zanim Giani zaczął się realizować jako trener, był jednym z najbardziej utytułowanych zawodników w historii siatkówki. Z reprezentacją Włoch wywalczył trzy medale olimpijskie (srebrny w 1996 i 2004 oraz brązowy w 2000 roku). Trzykrotnie został z nią również mistrzem świata, a cztery razy triumfował w mistrzostwach Europy. A jakby tego było mało, ma też w swoim dorobku siedem złotych medali Ligi Światowej.

- Mam świadomość tego, że otrzymałem szansę poprowadzenia klubu z ogromną historią i jestem za to bardzo wdzięczny - powiedział Giani. - Przede mną pierwszy sezon w PlusLidze, której realia będę odkrywać z przyjemnością. Jako trener włożę całe serce, by ZAKSA liczyła się w walce o to, do czego wszystkich przyzwyczaiła, czyli o najwyższe cele.

W prowadzeniu ZAKSY Gianiemu będzie pomagać Michał Chadała, który nadal będzie pracować w klubie jako asystent trenera. Nowym dyrektorem sportowym kędzierzynian został z kolei Wojciech Serafin.

Oficjalnie nowym zawodnikiem, a zarazem też kapitanem ZAKSY został ogłoszony również Bartosz Kurek. W przeszłości był on już graczem klubu z Kędzierzyna-Koźla. W jego barwach występował na początku swojej bardzo bogatej kariery, a dokładnie w latach 2005-2008, na pozycji przyjmującego. Jego kolejnymi klubami były: Skra Bełchatów (2008-2012 i 2016-2017), Dynamo Moskwa (2012-2013), Cucine Lube Civitanova (2013-2015), Ziraat Bankasi Ankara (2017-2018), Stocznia Szczecin (2018), Onico Warszawa (2018-2019), Vero Volley Monza (2019-2020) i Wolf Dogs Nagoya (2020-2024). Teraz Kurek powraca do ZAKSY w nowych rolach - nie tylko będzie bowiem kapitanem, ale i przyjdzie mu grać w roli atakującego.

- Przepraszam, że nie mogłem pojawić się w Kędzierzynie-Koźlu osobiście, ale było to spowodowane obowiązkami reprezentacyjnymi w napiętym sezonie olimpijskim - wyjaśnił Kurek. - Co do roli kapitana, to jest on tak samo dobry jak wspierający go zawodnicy. Dlatego mam nadzieję, że w ZAKSIE stworzymy zgraną paczkę i będziemy się cały czas stymulować do wzajemnego rozwoju.